Казахстан не слишком богат водными ресурсами. Нельзя сказать, что водоемов мало и их не хватает. Скорее это проблема распределения имеющихся водных ресурсов. Специалисты считают, что уже через десять лет водный дефицит будет значимым тормозом экономического роста. Простых решений проблема не имеет и это связано со структурой потребления воды.
Запасы воды представлены бессточными озерами и водохранилищами. Роль рек невелика и значительно зависит от сезона. Крупные реки имеются на севере и востоке страны — Урал и Иртыш.
70% воды, потребляемой в Казахстане расходуется на нужды животноводства и растениеводства. Особенно много потребляют такие культуры как рис и хлопок, от возделывания которых некоторые специалисты предлагают воздержаться. Оставшиеся 30% разделены на две неравные части. 25% потребляет промышленности и только 5% расходует население. Дефицит будет только увеличиваться, так как резервом экономического роста является сельское хозяйство и промышленность. Призывами к экономии воды населением не помочь, так как его доля — только двадцатая часть в потреблении.
В новой форме возродилась идея поворота северных рек России на юг. Теперь однако она имеет модное название «международный гидрохаб», но Россия, которая и должна дать воду вероятней всего не будет в восторге от проекта.